C’est à partir de son engagement dans la campagne américaine de Martin Luther King, Jr. pour les droits civils que sont nés chez Henri son désir de la communauté et sa conviction profonde quant aux dons essentiels et prophétiques de ceux que le monde a rejetés. Sa formation en psychologie l’a amené à différentes tâches d’enseignement aux universités de Notre-Dame, de Yale et d’Harvard, et à un engagement grandissant dans les mouvements pour la paix et la justice sociale aux États-Unis. À travers ces engagements, Henri cherchait comment aider les gens à approfondir leur spiritualité tout en bâtissant communauté. Il est parmi les auteurs spirituels les plus populaires et les plus prolifiques de cette deuxième partie du XX^e siècle.

Il a vécu durant un an en 1985 à l’Arche de Trosly et c’est en 1986 que l’Arche Daybreak devint son chez-soi. Henri continua ses voyages et ses conférences, comme membre de l’Arche, mais il se faisait habituellement accompagner par des membres de sa communauté de l’Arche. Il disait : " les gens ne se rappelleront probablement pas de ce que j’ai dit, mais ils se rappelleront que nous étions là ensemble, Bill et moi, en tant qu’amis et semblables et que nous avons parlé les deux. "   Veuillez consulter le site web du Centre littéraire Henri Nouwen à l’adresse http://nouwen.net/ pour de plus amples informations sur Henri Nouwen et l’œuvre qu’il nous a légué.